Chapitre 13 : L'homme aux serpents.

    "Guozi, ton grand cobra est de retour !" Cria quelqu'un de l'extérieur.

    Guo Chengyu se regarda dans le miroir, il avait les cheveux courts le visage étroit, une barbe de trois jours épaisse, et des yeux bridés, légèrement striés de rouge, ce qui donnait l'impression qu'il n'avait pas bien dormi, mais en réalité il était né comme ça. Ses lèvres étaient marquées, et son menton légèrement pointu, à première vue il paraissait un peu difficile à vivre, mais en réalité il adorait rire.

    Guo Chengyu sortit, et aperçut un terrarium par terre, à l'intérieur se trouvait son animal de compagnie adoré placé en famille d'accueil depuis plusieurs jours. Le soi-disant grand cobra, était en réalité un cobra royal (1), Guo Chengyu adorait jouer avec les serpents, mais il n'en élevé jamais lui-même. Lorsqu'il n'avait rien de mieux à faire il cherchait un bon serpent, trouvait quelqu'un pour l'élever, puis l'emmenait se promener.

    "On dirait qu'il a un peu grossi." Guo Chengyu s'accroupit pour jeter un coup d'œil.

    Le cobra royal dans le terrarium, avait une silhouette majestueuse, tout son corps était d'un noir profond, et s'appuyait contre la paroi tel un maître, fusillant du regard les passants qui l'observaient de l'extérieur, la langue écarlate sortant avec une intention meurtrière.

    "Tsk tsk... ce petit regard, quel allumeur !" Déclara Guo Chengyu en se tournant vers Li Wang à côté de lui.

    Li Wang rappela à Guo Chengyu, "Il est presque l'heure, allons-y, ne les laisse pas s'impatienter."

    Guo Chengyu fit un geste de la main, "Faites monter le second maître dans la voiture."

    Deux hommes debout à proximité s'avancèrent, et soulevèrent délicatement le terrarium pour le charger dans la voiture.

    À mi-chemin, Li Wang demanda à Guo Chengyu : "Veux-tu emmener Xiaolong avec toi ?"

    Le visage de Guo Chengyu s'assombrit, "Pourquoi l'emmener ?"

    "Tu n'avais pas dit qu'on ne jouait pas pour de l'argent cette fois ?"

    Guo Chengyu retroussa ses lèvres, "Trouvons quelqu'un d'autre pour nous accompagner."

    La voiture filait vers la périphérie de Pékin, s'approchant de l'humble demeure de Chi Cheng. Chi Cheng était considéré comme une figure importante parmi les jeunes citadins, surnommé dans son entourage "l'Homme aux serpents", il passait ses journées à ne rien faire, confiné dans sa petite maison de plain-pied, à s'occuper de ses serpents. Parfois il élevait des pigeons, des rats de bambou ou tout autre animal similaire utilisé pour nourrir les serpents, vivant comme un cadre retraité.

    Chi Cheng était différent de Guo Chengyu, Guo Chengyu aimait jouer avec les serpents mais pas les élever, il laissait généralement les autres élever ceux qu'il achetait, il ne les sortait que pour jouer avec eux lorsqu'il n'avait rien d'autre à faire. Chi Cheng, quant à lui, appréciait profondément la compagnie de ses serpents, non seulement il les nourrissait et les dressait lui-même, mais il les emmenait partout avec lui et dormait même avec eux, près de son oreiller.

    À chaque fête, Guo Chengyu se rendait dans ce lieu pour les combats de serpents, principalement pour parier.

    Lorsque Guo Chengyu arriva, Chi Cheng taquinait avec une branche une vipère des bambous (2) dans sa chambre, il donna un baiser matinal au serpent venimeux, puis tourna la tête pour regarder dans cette direction, une ride apparut au coin de ses yeux.

    Les traits de Guo Chengyu étaient délicats, un regard si sombre et sinistre, qu'il était difficile à comprendre ; ceux de Chi Cheng étaient plus prononcés, ses sourcils étaient rugueux, et son regard toujours sombre. Ils se connaissaient depuis plus de dix ans, leurs pères étant de bons amis, aux yeux des étrangers, ils semblaient entretenir une relation incroyablement étroite.

    En réalité, aucun des deux ne pouvait se tolérer.

    Devant la maison de plain-pied se trouvait un bassin, spécialement utilisé pour les combats de serpents, recouvert de grillage. Chi Cheng fit sortir son serpent bien-aimé, un python (3) de plus de 60 kilos, à l'image de son maître, il était imposant, et avait un regard perçant. Ces deux rois des serpents que l'on rencontrait rarement dans la nature, pouvaient enfin s'affronter.

    Outre Guo Chengyu et Chi Cheng, plusieurs spectateurs se tenaient à proximité, certains avaient suivi la voiture de Guo Chengyu, tandis que d'autres faisaient partie de l'entourage de Chi Cheng, et formaient un cercle pour assister à ce combat palpitant.

    Le cobra royal était féroce, agile, et extrêmement venimeux ; le python était robuste, musclé, et incroyablement puissant. Un affrontement entre ces deux serpents, promettait un combat acharné.

    Après avoir observé un instant, le cobra royal lança sa première attaque, se jetant sur le python à la vitesse de l'éclair, le python parvint de justesse à esquiver, se tordit et s'accrocha au cobra royal, utilisant son poids pour le maintenir au sol, puis commença à rouler et à lutter.

    Guo Chengyu les bras croisés sur la poitrine, un mégot de cigarette au coin des lèvres, observait la scène avec un intérêt captivant.

    Chi Cheng resta silencieux, le regard figé comme une flaque d'eau, dénué de toute émotion.

    "Oh, putain !"

    Quelqu'un derrière Chi Cheng cria, et le python fut attaqué, mordu par le cobra royal, manquant de lui transpercer les organes vitaux. Heureusement le cobra royal avait des dents courtes, la peau du python était épaisse, et son corps possédait un antivenin, ce qui lui évitait une mort immédiate. Furieux d'avoir été mordu, le python lança une contre-attaque frénétique, mordant le cobra royal si fort, qu'il lui brisa les vertèbres...

    Le visage de Guo Chengyu arborait toujours un sourire sinistre.

    Chi Cheng fouilla calmement dans sa poche, à l'intérieur se trouvait un serpent de compagnie aussi fin qu'un petit doigt, tordant sa taille et agissant de façon mignonne. En touchant sa peau fraîche, Chi Cheng ressentit un sentiment de réconfort.

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Note de la traductrice : 📓

(1) Cobra royal - "眼镜王 = yǎn jìng wáng." Le cobra royal est le plus grand serpent venimeux du monde. Il mesure entre 3 et 4 mètres de longueur, mais les plus grands individus peuvent atteindre jusqu'à 5,5 mètres et plus, et contrairement à la plupart des autres espèces de serpents, le mâle est plus long et plus lourd que la femelle.

(2) Vipère des bambous - "竹叶青 = zhú yè qīng." C'est un serpent venimeux de couleur vert vif, avec une face ventrale plus pâle. Cette espèce présente un dimorphisme sexuel : les femelles sont d'un vert uniforme, en particulier la tête et sont les plus grandes, pouvant atteindre 80 cm de long ; les mâles ont une ligne blanche non brisée qui s'étirent le long de leur flanc, tête incluse (lèvres blanches), et sont plus petits, pouvant atteindre seulement 60 cm.

(3) Python - "蟒蛇 - mǎng shé." Le python fait référence aux serpents non venimeux de grande taille. Ce sont des serpents constricteurs ovipares. Leur taille peut varier de 50 cm à 10 m.

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